不同的人群擁有不同的免疫能力，對新冠病毒的反應也不同。

人體免疫系統由一系列部件組成：大的有免疫器官，比如淋巴和脾臟等；中間的是免疫細胞，比如淋巴B細胞和T細胞等；小的是各種抗體及其他免疫活性物質。三者相互聯系，彼此依存?？贵w來自免疫細胞，免疫細胞來自免疫器官，共同構成了防御外來病原體的立體屏障。戰斗在第一線直接執行絞殺病毒任務的主要是免疫活性物質，包括各種抗體，此外還有大量其他蛋白質，比如淋巴因子、干擾素、溶菌酶等，其中尤以抗體的功能最為直接和強大。

抗體是一種蛋白質，但是它有一個重要特征，就是與抗原的結合能力。所謂抗原，就是進入人體的一些外源性物質，比如細菌和病毒等，都是抗原，都會在機體內引發免疫反應。免疫反應的主要過程，就是由抗原激發免疫細胞產生抗體，然后抗體和抗原特異性結合，進而對抗原加以消滅和清除，確保機體內環境的穩定與健康。

這里存在一個關鍵的問題，那就是抗原的類型和數量幾乎無窮大，那么，機體該如何產生足夠多不同的抗體，來對付無窮無盡的抗原呢？原來抗體有一個奇特的技能，那就是每個抗體蛋白都有一個結構靈活的可變區，就像橡皮泥一樣，可以針對不同的抗原變化出不同的形狀來。在大多數情況下，只要有一種外來抗原入侵，總會誘導出一種抗體來與之結合，然后啟動一系列的清除程序。

分泌抗體的任務主要由淋巴組織中的B細胞完成。以新冠病毒為例，當病毒侵入機體后，免疫系統被激活，B細胞聞風而動，立即對新冠病毒的表面蛋白進行識別認證。這些表面蛋白都是典型的抗原，一旦免疫系統斷定這些蛋白質非我族類，就會意識到有外敵入侵，于是立即啟動響應機制。免疫系統開足馬力，開始大量生產針對流感病毒的抗體。

新冠病毒進入呼吸道后，首先會遇到抗體和干擾素等細胞因子的狙擊。如果狙擊力度足夠，細胞因子很快就會把病毒消滅，患者幾乎不會表現出任何病癥，這就是無癥狀感染。

如果細胞因子沒能把病毒徹底清除，但仍把病毒遏制在上呼吸道，不會感染肺部，患者就會出現咳嗽、喉嚨痛、肌肉酸疼和發熱等輕度癥狀。如果病情沒有進一步發展，對健康并無大礙，基本等同于一次普通感冒。

但如果患者是老人，免疫系統在和新冠病毒的對峙中無法占據上風，同時又感覺自己輸不起，于是細胞因子失控，毫無秩序地一擁而上，試圖將病毒群毆而死，結果還沒來得及制服病毒，卻使靶細胞出現彌漫性損傷。肺泡上皮細胞往往首先遭到破壞，各種免疫細胞、細胞因子和黏液在肺組織大量聚集，造成嚴重阻塞，妨礙氣體交換，導致肺泡細胞大量失能，造成呼吸困難及多器官功能障礙。這就是重癥患者，稍有不慎就會死亡。特別是對于原本就有心血管疾病等基礎疾病的患者，在細胞因子風暴的作用下病情雪上加霜，死亡率明顯高于健康人群。而在整個過程中，病毒只是引發了騷亂，其他時候都沒有造成明顯的破壞。宿主的死亡，主要歸因于自身的細胞因子風暴引起的炎癥反應。

活性氧在炎癥反應中起到了推波助瀾的作用，抗氧化劑可以抑制細胞因子風暴的水平。維生素C就是典型的抗氧化劑，服用維生素C對于新冠病毒患者有益，可以降低肺炎的嚴重程度和持續時間，新鮮的蔬菜和水果是維生素C的主要來源。維生素C在身體內的代謝規則是“按需攝入，即產即用”，不需要多吃，吃多了也留不下，會隨著尿液排出體外。如果平時蔬菜水果吃得非常少，在感染新冠期間只要及時補充，直接就可以被腸道吸收，這就是“即產即用”。

明白了免疫系統在消滅病毒中的重要作用，為什么營養與免疫系統的能力密切相關呢？

第一點是關于免疫系統原材料的。我們知道人體免疫系統由一系列部件組成，人體免疫系統的各種免疫細胞都由蛋白質組成。比如抗體、細胞因子、溶菌酶和C反應蛋白，它們的本質都是蛋白質?？梢哉f，蛋白質就是免疫系統的基石。蛋白質對免疫系統來說這么重要，那靠什么得來呢？就靠飲食。世界衛生組織的數據顯示，在極度缺乏食物的地區，兒童和婦女病死率排名第一的原因就是感染。因為食物缺乏，蛋白質攝入過少引發了營養不良，在面對外來的細菌、病毒、寄生蟲這些病原體的時候，他們的免疫力跟不上，感染后的情況更容易惡化，進而導致死亡。

第二點是關于免疫反應調節過程。很多人覺得免疫力越強越好，其實不是這樣的。免疫力太低打不死病毒，太高又容易把體內的組織當成敵人，誤傷自己，所以免疫力高低合不合適就很重要。免疫調節，指的就是把免疫力調整到合適的水平。那哪些成分可以參與調節過程呢？不少營養素，比如n-3脂肪酸、維生素A、C、D、E，以及礦物質鋅、硒、鐵、銅，都是我們目前知道的免疫調節劑。這當中不少營養素還會雙向調節免疫，就是在不同的疾病中，或者在同一疾病的不同階段，既可以提高免疫力，也可以降低免疫力。

第三點是關于免疫細胞所在部位，免疫細胞大部分集中在消化系統里。因為免疫細胞主要就是用來抵御一些外來物的，而身體里最常見的外來物就是食物。而且，我們常說“病從口入”，各種細菌和病毒，很可能混合在食物里進入人體。所以，我們的消化系統，特別是腸道，是營養吸收和免疫反應共同的場所。所以，營養和免疫系統的關系特別密切：營養素是免疫反應的原材料，也可以調節免疫反應的過程，營養吸收和免疫反應還有共同的場所，就是腸道。

對應我們上面提到的三個關系，我們如何飲食才能提高免疫力呢？

第一件事，攝入足量的蛋白質，確保免疫系統原材料管夠。

免疫系統的原材料是消耗品，蛋白質補給到位，整個免疫系統才能正常運行。在飲食過程中多攝入“優質蛋白”，到底什么是“優質蛋白”呢？我們得看蛋白質內部的搭配。參與人體生命活動的有10萬種蛋白質，但組成這些蛋白質的，只有大概20種氨基酸。在這20種氨基酸中，有近一半是人體沒辦法合成的，一定要從食物中獲取，它們被叫作“必需氨基酸”。如果有一種食物，它的蛋白質必需氨基酸種類齊全、數量充足，我們就叫它“優質蛋白”。普通的魚肉蛋奶和大豆類制品，都是優質蛋白的來源。要補充蛋白質，“吃什么”沒那么重要，重要的是“吃足量”。

有了免疫細胞和各種免疫蛋白，相當于部署好了作戰部隊，還得有調節劑來指揮，這就是我們可以做的第二件事，均衡飲食，攝入充足的維生素C、維生素D、鋅、omega-3脂肪酸、維生素E，讓天然免疫調節劑保持免疫平衡。在新冠疫情期間，我們需要一個“抗病毒飲食方案”。那我們來看看，中國營養學會發布的“抗病毒營養膳食指導”到底長什么樣。食物多樣、谷類為主；多吃蔬果、奶類大豆；適量吃魚、禽、蛋、瘦肉；少鹽少油，足量飲水；它有四個要點：保證能量充足，多吃魚肉蛋奶，多吃新鮮的蔬菜水果，多喝水。        

戰勝病毒最終依靠身體的免疫力，免疫力除了與營養飲食相關，還與我們的腸道菌群內共生系統、與我們小時候生長的環境，得過的疾病，和我們的經歷相關，這是免疫系統的力量源泉，提升人體的免疫力，我們任重道遠。